Уже к середине ХIX века Минусинск становится широко известным в Сибири и России. Известность эта определилась географическим положением в центре обширного региона, замечательного и своеобразного в природно-климатическом отношении, а также той важной ролью, которую стал играть Минусинск в экономической, общественной и культурной жизни Енисейской губернии, а затем и Сибири. В истории русского революционно-освободительного движения Минусинск известен как место ссылки видных его представителей - декабристов, народников, социалистов, которые оставили заметный след в общественной и культурной жизни города.
Минусинск имеет статус города-памятника. В старой части города сохранились многочисленные деревянные и каменные здания, построенные в XIX - начале XX вв. В окрестностях Минусинска расположены археологические памятники, а также уникальные
памятники природы - озера Тагарское, Большой и Малый Кызыкуль, ленточный сосновый бор. Благоприятные природные климатические условия, которые выгодно отличают регион от других территорий Красноярского края, способствовали широкому развитию садоводства и огородничества. Местные помидоры славятся на весь край своим вкусом и размерами (до 1,5 кг). Далеко за пределами региона известны минусинские пшеница, масло и другие дары полей, ферм и садов.
Минусинск имеет уникальный творческий потенциал. Город восхищает гостей всемирно известным краеведческим музеем, картинной галереей, драматическим театром, имеющим уже более чем столетнюю историю. Здесь работают прекрасные художественные коллективы. Ежегодно проводятся этнографические и фольклорные праздники и фестивали. Современный Минусинск - административный, промышленный и культурный центр юга края с населением 71,3 тыс. человек (январь 2005 г.). Он разделен Минусинской протокой на две части. На правом берегу расположен «старый город» - преимущественно дома прошлого и позапрошлого века. На левом берегу - современный город с многоэтажными домами. На севере и юге ведется интенсивное строительство индивидуального жилья.
